唇腭裂是较常见的新生儿缺陷，通常是由于胎儿在母亲怀孕第5周至第9周期间唇部和上腭发育受阻所致。虽然目前尚不清楚这种病的深层病理机制，但医学界认为该病与遗传和环境因素有关。
此前有研究表明，孕妇怀孕初期多次饮酒可能增加新生儿患唇腭裂的几率，而美国全国环境卫生研究所的专家研究发现，准妈妈在怀孕初期的任何一次过量饮酒都可能造成这一后果。
挪威被认为是欧洲唇腭裂发病率最高的国家之一。调查结果显示，在怀孕的头3个月里有过“豪饮”经历的孕妇，其宝宝患唇腭裂的风险是普通孕妇的2倍。而对于在此期间有过3次以上酗酒经历的孕妇，这一风险则3倍于普通孕妇。
研究人员解释说，任何一次过度饮酒都会大大提高孕妇血液中的酒精浓度，妨碍胎儿唇部和上腭的形成。胎儿唇部和上腭形成的“窗口期”相对短暂，在这段时间内，哪怕是一次“豪饮”都是“很危险”的。